新型コロナウイルスのワクチン開発が加速する中、朗報もある。COVID-19に感染した人はウイルスに対して強力な免疫反応を示すと科学者らは言う。
研究者らは、感染から回復した患者20人の免疫T細胞数を検査した結果、結論を出した。
「免疫反応がわずかしか見られなかったら、心配していたでしょう」と研究者のアレッサンドロ・セッテ氏は説明する。「しかし、私たちが目にしたのは、進行中のCOVID-19対策のほとんどが標的としている（ウイルスの外殻にある）スパイクタンパク質や他のウイルスタンパク質に対する非常に強力なT細胞反応です。これらの発見はワクチン開発にとって本当に朗報です。」
セッテ氏はカリフォルニア州ラホヤ免疫学研究所の感染症・ワクチン研究センターの教授です。
コロナウイルスに対する人間の免疫システムの反応の性質に関する不確実性は、効果的なコロナウイルスワクチンを探している専門家を悩ませている。
「最良のワクチン候補を予測し、パンデミック制御対策を微調整するためのすべての取り組みは、ウイルスに対する免疫反応を理解することにかかっています」とセンターの共同研究者シェーン・クロッティ氏は研究所のニュースリリースで述べた。
「人々はCOVID-19が免疫を誘発しないことを非常に心配しており、再感染した人々の報告はこうした懸念を強めた」と彼は語った。
しかし、「平均的な人はしっかりとした免疫反応を起こすことがわかったので、そうした懸念はほぼ解消されるはずだ」とクロッティ氏は考えている。
試験は「かなり有望」
実際、ワクチンに向けた取り組みは有望であることが示されています。
米国立衛生研究所の所長は、開発中のコロナウイルスワクチンの多くは「かなり有望」であり、7月までに1つか2つが大規模な試験の準備ができる可能性があると述べた。
「今、大きな課題は大きなことを成し遂げることであり、誰もがその準備はできている。そして、私たちはそれが協調的な形で行われるようにしたい」とフランシス・コリンズ博士はAP通信に語った。
また、ニューヨーク・タイムズ紙は月曜日、新型コロナウイルスに対する実験的なワクチンは、初の人間臨床試験の結果によると安全であり、免疫反応を引き起こすようだと報じた。
タイムズ紙によると、3月に開始された初期段階の治験の結果には、ワクチンを2回接種した健康な被験者8人が含まれていた。
ワクチンメーカーのモデルナ社によると、ボランティアたちはコロナウイルスの複製を阻止できる抗体を作り、その抗体のレベルはウイルス感染後に回復した人々のレベルと同等だったという。
同社は次の段階の試験には600人が参加し、間もなく開始される予定だと述べたが、ニューヨーク・タイムズ紙によると、米当局は広く利用できるワクチンを製造するには18年からXNUMXカ月かかる可能性があると警告している。
ラホヤの研究は、効果的なワクチンが可能であるという考えを確固たるものにしているようだ。
セッテ氏の研究グループは、患者全員が新型コロナウイルスに対して強力なCD4、つまり「ヘルパー」T細胞反応を示したことを発見した。ほぼ全員が、COVID-8に特化したCD19、つまり「キラー」T細胞を生成していた。「私たちのデータは、ウイルスが、典型的な効果的な抗ウイルス反応から予想されるものを誘発することを示しています」とクロッティ氏は述べた。
「重篤な結果となり入院を必要とする人と、自宅で回復できる人、あるいは無症状の人との間で免疫反応の種類に違いがあるかどうかを調査するための確固たる出発点ができた」とセッテ氏は指摘した。
「しかし、それだけでなく、実験的なワクチンを接種した人々の免疫反応が、不十分な反応や有害な反応ではなく、COVID-19に対する防御免疫反応として期待されるものに似ているかどうかを判断するための重要なツールが今や手に入った」と彼は述べた。
風邪の予防に効果はありますか?
セッテ氏と研究チームは、コロナウイルスが流行し始める前に採取した血液サンプルのT細胞反応も調べた。その結果、多くの人がウイルスに感染したことがないにもかかわらず、強い免疫反応を示していたことがわかった。
ほぼすべての人が風邪コロナウイルスに感染したことがあるため、この免疫反応を説明できるかもしれないと研究者らは述べた。
しかし、この「交差反応性」がCOVID-19に対する何らかの既存免疫をもたらすかどうかは明らかではない。しかし、もしそうなら、一部の人々や地域が他の地域よりもCOVID-19の影響を大きく受ける理由を説明できるかもしれないと研究者らは述べている。
「現在進行中のCOVID-19パンデミックの深刻さを考えると、コロナウイルスに対するいかなる程度の交差反応免疫もパンデミックの全体的な経過に非常に大きな影響を与える可能性があり、今後数か月でCOVID-19が地域社会にどれほど深刻な影響を与えるかを探ろうとする疫学者にとって考慮すべき重要な詳細である」とクロッティ氏は述べた。
アメシュ・アダルジャ博士は、ジョンズ・ホプキンス健康安全保障センターの上級研究員である。ラホヤの研究結果を読み、同博士は「免疫システムの細胞性機能が感染後に実質的な免疫力を提供することを立証している」と述べた。
「また、他の風土病コロナウイルスに反応する細胞の一部が、このコロナウイルスに対して交差反応を起こす可能性があることも示している」とアダルジャ氏は述べた。「ワクチン研究では、抗体生成と細胞性免疫の両方を検討する必要があるだろう。」
この報告書は14月XNUMX日、科学誌「Cell」にオンライン掲載された。
新型コロナウイルスが中国から世界に広がり、「パンデミック」を形成する中、防疫・抑制の面では、中国本土、シンガポール、香港など中国主体の国・地域は称賛に値する効果的な措置を講じ、感染拡大を効果的に抑制しただけでなく、世界保健機関や研究者からも広く認められた。
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